Я не заметил, как девушка подошла ко мне, поэтому, когда отвёл взгляд от мрачной улицы, то был удивлён видеть милое личико меньше, чем в футе от моего собственного. Её высказывание меня на секунду озадачило. Я волновался и старался избегать этого разговора, но чтобы не хотеть... Нет, говорить об этом я определенно хотел, но только с Эли. Я снисходительно (а получилось, наверное, слабо и мучительно) улыбнулся, взял ладони Бетс в свои руки и нежно сжал, прижимая к груди. Как-то не волновал сейчас тот факт, что это СОВСЕМ не было похоже на дружеский жест. Все мысли и раздумья - прочь! Я приблизился к девушке вплотную, не выпуская её рук, и уткнулся головой в лоб Лиз.
- С тобой я хочу и могу говорить о чём угодно.
Сейчас я боролся как минимум с желанием хотя бы обнять Эл. Это было сейчас даже не желание, что-то огромное, сильное, подчиняющее... С неимоверной силой воли я поборол влечение, легко и незаметно (храни Господь мой выской рост и невысокий рост Бетси) чмокнул девушку в макушку и отшагнул назад, более не вторгаясь в её личное пространство. Тут же нахлынула куча мыслей и эмоций, в том числе и вина за всё, что произошло секунду назад. Наверняка она почувствовала этот глупый необдуманный поцелуй. И ведь теперь, наверное, она всё поймёт. На данный момент я этого не хотел, очень не хотел. Настанет день, я скажу ей о своих чувствах... а она уже будет знать об этом. И какой тогда будет смысл?.. Особенно в том случае, если она будет знать и ничего не предпримет...
Очень хотелось напиться в одиночестве и не появляться в доме как минимум одну ночь. Я взял куртку, телефон, деньги и, избегая встретиться взглядом с Элизабет, спустился с чердака. Теперь Бетси была предоставлена своим собственным мыслям, желаниям, и проблемам.
Я вдруг понял, что зря, наверное, взял с собой телефон. Не хватало еще, чтобы мне названивали с просьбами "вернись домой" и так далее. Но возвращаться уже было лень, да и бросать телефон где попало - не вариант. Так что я молча спустился в холл и вышел на улицу, где как раз наконец-то не было холодно.

"Последняя недела до начала учебного года, а у меня не осталось вариантов квартир". Из двенадцати вариантов Мадрида - ни один не подходил Рейне Джованне Санс, отчего она чувствовала себя капризным ребенком. С грустью выкинув кипу записок с адресами в мусорное ведро, девушка подошла к ближайшему магазину, чтобы купить колы. Ее взгляд упал на скопище объявлений рядом с дверью. От нечего делать Рина стала их читать: "Продам пятерых котят"... "Хотите похудеть?"... "Пластиковые окна"... "Сниму однокомнатную квартиру, звонить...". В унынии рыжая отвернулась от объявлений и ступила на плитку лестницы в магазин. Внезапно ЭрДжей, поскользнувшись, потеряла равновесие. "Слава тебе, человек, придумавший перила, иначе я бы повалила идущего мимо мужчину в очках". Сжигающим взлядом Рейна посмотрела на злочастную бумажку, на которой поскольнулась: "Сдаётся...". Девушка удивленно приподняла брови и стала читать дальше: "...двухкомнатная квартира в нормальном состоянии, отопление, свет, газ, вода имеются. Хозяйка живет отдельно в том же доме. Зво...". Дальше на бумажке стояла нога Рины. Быстро её отодвинув, она подняла объявление и записала в телефон номер и адрес. К слову, само здание было недалеко от колледжа. Мало того, оно было прямо напротив рыжей. Будучи в волшебном настроении, Рейна Джованна положила телефон в сумку и бодро подошла к подъезду. Обычная железная дверь, изрисованная граффити. Открывая дверь, Рина услышала позади шаги и на секунду оглянулась: то был молодой кудрявый парень примерно одних с Риной лет. "Смешной". Улыбнувшись, девушка продолжила своё недолгое путешествие до квартиры. Четвертый этаж... да, девятая квартира. "И какой мудак решил не ставить тут лифт?" Напротив нужной квартиры была еще одна дверь - разваливающаяся, и судя по всему, к ней уже пару месяцев никто не прикасался. Проверив наличные в сумке (в надежде, что ей хватит оплатить первый месяц), ЭрДжей постучала в дверь будущей квартиры. Открыла старушка лет семидесяти, маленькая, полненькая, в очках и с добродушным выражением лица.
- Здрасти, это Вы сдаёте квартиру?
Старушка улыбнулась:
- Да. Прохожи, дочка.
Квартирка была очень маленькая. Слева от входа стандартно красовалось пыльное зеркало, тумба и вешалка. Дальше шли две деревянных двери. Справа была белая дверь, судя по всему, в ванную. А напротив вошедшей находился широкий проем, ведущий... наверное, на кухню.
Рина обернулась к старушке:
- Сколько Вы просите в месяц за это чудо?
Бабуся назвала цену. Та была сравнитально маленькая, но рыжей явно не по карману, если только она куда-нибудь не устроится работать. Сейчас у девушки была половина нужной суммы, ну плюс-минус долларов десять.
Рейна уже хотела поторговаться, как вдруг в дверь постучали.
"Супер. Не хватало еще делить жилье с еще одним квартирантом".
На пороге стоял тот самый парень, которого ЭрДжей видела у подъезда. Брови рыжей сошлись на переносице, придаваю лицу угрюмый вид.
- Здравствуйте, я по поводу квартиры.
Рина открыла было рот, чтобы сказать "Проавливай" но, не ведая причины, закрыла его обратно.
"Как мило. Ирония судьбы. И чего ему приспичило именно эту квартиру смотреть?"
Бабуля загадочно улыбнулась и сказала:
- Проходите, ребята, на кухню, там всё и обсудим.
Рейна сняла олимпийку и кинула сумку на тумбочку. Будущие студенты прошли в старую, обветшалую, но, тем не менее, уютную кухню-столовую. Старушка быстренько налила ребятам чай и уселась за стол, напротив Рины. Повисло неловкое молчание, Рейна хлебнула очень горячего чаю и нетерпеливо спросила:
- Ну, и что мы будем делать?
После этих слов рыжая кинула гневный взгляд на второго претендующего.